Esimesi kriisimärke võis täheldada aprilli lõpus, kui Vabaerakonna esimees Artur Talvik teatas otsusest loobuda erakonna juhiks tagasi kandideerimisest. Suvi läbi tuha all miilanud tuli lõi lõkkele augustis. Partei juhatuse erakorraline koosolek kogunes arutama 18 piirkonnaliikme kirja, milles sooviti, et erakonna esimees Andres Herkel astuks tagasi ja korraldataks uued erakonna juhi valimised.