Kuningapaari Pärnu visiidi lugu

Pärnu linnapea (1996–1999) Vello Järvesalu kinkis Norra kuninglikule paarile kunstnik Vello Paluoja maali Pärnu raekojast. Foto: Henn Soodla

Kroonitud päid on ajaloos Pärnusse ikka juhtunud, aga taasiseseisvunud Eestis ajas pärnakate meeled ärevile Norra kuninga Harald V ja kuninganna Sonja riigivisiit Eestisse 31. augustil – 1. septembril 1998. Peale Tallinna külastas kuninglik paar Pärnut. Enne seda olid väljaspool Tallinna käinud vaid Rootsi kuningas ja kuninganna, nimelt Tartus. Toonane Norra suursaadik Eestis Kai Olaf Lie ­ütles vastuseks Pärnu Postimehe küsimusele, kuidas teiseks linnaks valiti just Pärnu, et kuninglike visiitide tava on külastada peale riigi pealinna veel mõnda linna.

Pärnu valikul oli mitu põhjust: geograafiline asend mere ­ääres, hea maine kuurortlinnana ja soojad suhted sõprusmaa­konnaga Norras.

Sõit Pärnu poole algas 1. septembril kell 10. Pärnusse suunduv tee tehti puhtaks pargitud autodest ja kuningapaari läbi­sõidu ajaks suleti liiklus. Kõrgeid külalisi turvas 100 turvafirmade töötajat.