Eesti riigi olulisim julgeolekugarantii NATO sai just 70aastaseks. See aeg on olnud edukas, sest võimalike vaenlaste heidutamise kui oma peaeesmärgiga on NATO edukalt toime tulnud.
NATO olemasolu on vältinud uut sõda Euroopas, samuti on ta näinud oma ajaloolise põhivastase Nõukogude Liidu kokkukukkumist. Külma sõja lõpp tõi kaasa NATO märkimisväärse muutumise, aga mitte laialisaatmise, nagu kohati eeldati. NATOga on liitunud Nõukogude Liidu mõju alt pääsenud riigid ja suurem osa Balkani riike.