Endreksoni legendaarne jalg surus neljapaadi A-finaali
Põhja-Itaalias Vareses sõudmise EMil oli täna kavas teine võistluspäev, mis tõi selguse meeste paarisaerulise neljapaadi saatuse kohta: Eesti tiim on äsjase poolfinaali põhjal sedavõrd heas hoos, et asub homme finaalis võitlema medali eest.
Avapäeval kolme eelsõidu peale paadiklassi valitsejate Hollandi ja Itaalia järel kolmandat aega näidanud neljapaat koosseisus Jüri-Mikk Udam (Tallinna SK), Allar Raja (SK Kalev), Tõnu Endrekson (Pärnu SK) ja Kaspar Taimsoo (Viljandi SK) jõudis täna poolfinaalist mulluse EM-hõbeda Itaalia järel teisena finaali, ajad vastavalt 5.43,22 ja 5.45,46. Kolmandana tulemusega 5.46,49 pääses medalisõitu Leedu, kes küllaltki tagasihoidliku alguse järel lükkas pikalt kolmandana sõudnud Norra võimsa finišikiirendusega B-finaali. Norrakate eessõudja on aprilli lõpus 45aastaseks saav kahekordne olümpiavõitja Olaf Tufte. Viienda-kuuendana jõudsid pärale Tšehhi ja Austria, ajad vastavalt 5.54,08 ja 6.18,06.
Kuigi valitsev Euroopa meister Holland alustas teist poolfinaali asjatundjate hinnangul oodatust tagasihoidlikumalt, lubades eelmistest tiitlivõistlustest kõrvale jäänud brittidel üle 1000 meetri jooksul oma külje alla sõuda, vahetas maailma kiireim nelik lõpus käiku ja võitis ülekaalukalt 5.42,60ga. Teise koha taganud Suurbritannia sai kirja 5.45,31 ja Poola 5.46,62. Sellest sõidust kukkusid B-finaali Venemaa (5.52,02), Prantsusmaa (5.54,43) ja Ukraina (5.54,72).
Eesti koondise peatreeneril Veikko Sinisalol jagus hoolealuste kohta taas kiidusõnu. “Medalisõitu jõudmine on alati tubli tulemus. Oluline on märkida, et oleme siiani olnud tiimidest, kel olümpiapilet puudub, kiireimad,” rääkis juhendaja, lisades, et alles finaalis saab võimetest õige pildi ette, kuna seal kohtutakse peamiste konkurentidega.
Kas eelsõidu ja poolfinaali vahel oli märgata erisusi? “Need olid kaks ise sõitu. Kui vaadata Itaaliat eile ja täna, kaotasime neile eri distantsiosadel: avasõidus stardiga, poolfinaalis keskel,” hindas Sinisalo.
Kuidas hindab etteastet eessõudja Taimsoo? “Avasõidus pääsesime kergemalt, kui täna. Poolfinaali esimene osa oli veidi kangem ja seetõttu ei saanud me paati loodetult jooksma. Poole peal mõtlesin, et võib-olla peame lõpus lõivu maksma, kuid tundub, et Tõnu Endreksoni legendaarne jalg surus meid taas läbi,” muigas viljandlane. Tema sõnutsi võis stardist kaasa võetud kangus tulla teatud määral vaimsest seisundistki. “Vesi tundus närviline ja see mõjutas meidki. Niisamuti andis tunda viimase kahe aasta vähene võistluskogemus. Meil tuleb otsida võimalusi paremaks saada,” teadis Taimsoo. Neliku ühe juhtfiguuri arvates on tiim finaalis valmis endast kõik andma, et Tokyo kvalifikatsiooniregati eel saaks ilusa tulemusega koju naasta.
Finaal on kavas homme kell 15.36. Tokyo olümpia pilet on seal startivast seltskonnast seni puudu Eestil ja Leedul. Itaalia, Holland, Suurbritannia ja Poola teenisid pääsme tunamullu Austrias MMil. EM on Eesti nelikule tähtis verstapost teel mais toimuvale olümpiamängude viimasele kvalifikatsiooniregatile, kus mängitakse välja järele jäänud kaks piletit.
Vareses EMil on üks kahest Eesti paatkonnast võistlemise lõpetanud: meeste kergekaaluline paarisaeru kahepaat koosseisus Elar Loot (SAK Tartu) ja Ander Koppel (Pärnu SK) jäi 14 duo hulgas viimaseks.